很多人会把双子座流星雨里的亮流星当成火流星,其实两者本质不同,双子座流星雨是和象限仪座、英仙座并称的三大周期性流星雨,来自3200号小行星法厄同的碎片,火流星是亮度达到-4等以上的流星,比金星还亮,划过天空时会留下短暂的尾迹。
双子座流星雨的流星体速度约为35公里每秒,属于慢流星,而火流星的速度差异大,快的可达70公里每秒,法厄同的碎片大多是松散的岩石颗粒,所以双子座流星雨里的亮流星不少,但并非所有都是火流星。
每年双子座流星雨的极大期在12月中旬,不少天文爱好者会提前蹲守观测,2022年双子座流星雨极大时,就出现过一颗亮度达-7等的火流星,划过北半球夜空时留下了长达10秒的白色尾迹,这颗火流星被数十位天文爱好者用相机记录下来,还在国内多个天文爱好者社群里引发了小范围讨论。
其实双子座流星雨的火流星出现概率比其他常规流星雨高,因为法厄同的碎片中较大的颗粒占比不低,这些颗粒进入地球大气层时,摩擦燃烧产生的亮度很容易达到火流星级别,不过这些火流星多是零星出现,不会像一些特殊流星雨那样集中爆发。
要观测双子座流星雨,最好选在光污染小的郊外,远离城市霓虹灯的地方,观测时间选在极大期前后的凌晨,此时辐射点双子座会升到高空,流星出现的概率更高,不用准备复杂的专业设备,肉眼观测就足够,只要找个开阔的地方躺下,避开月光的干扰。
如果想捕捉火流星,建议用三脚架固定的相机,设置长曝光参数,比如ISO1600,快门15秒左右,光圈开最大,观测时要耐心,不要频繁看手机,让眼睛适应黑暗环境,大概需要15到20分钟才能看清暗弱的流星。
双子座流星雨的流星颜色偏白,和其他流星雨的颜色略有不同,这也是区分它和其他流星雨的小技巧之一,如果看到特别亮的流星,不妨记录下出现的时间和位置,说不定能参与天文爱好者的观测数据收集。
双子座流星雨里确实会出现火流星,但两者不能划等号,观测时只要选对时间地点,耐心等待,就能大概率看到亮流星甚至火流星,记得提前查好当年的极大期,准备好保暖的衣物,毕竟12月的夜晚气温很低,别因为寒冷错过难得的天文美景。